在英国曾经发生过这样一个故事：6岁小女孩艾丽莎在王室公园里给天鹅喂食时，不慎被天鹅啄伤手指。她满心委屈，抱怨天鹅“不乖”，应当让它的主人好好教训教训它。于是，她写信给天鹅的主人——女王伊丽莎白“投诉”此事。不久，日理万机的女王委托侍女写来道歉信：“……女王对天鹅啄伤艾丽莎的事情，深表歉意。”艾丽莎接受道歉，还向朋友展示女王的道歉信。女王道歉的事迹迅速传遍世界，为人们所津津乐道。
一封简短的道歉信之所以能引起世界关注，除了女王身份的原因外，“道歉”所蕴含的力量也可见一斑。女王的道歉不仅消除了艾丽莎的怨气，还展示了女王的风度及其对英国民众的关爱。难怪艾丽莎母亲如此感慨：“这是个充满爱心的动人故事，真心希望这份浓浓的爱意能传递开来。”
其实，有关“道歉”的动人故事从古至今一直在不断地上演着，道歉在交际中发挥着越来越重要的作用——
1. 道歉可以恢复尊严
一天，宋庆龄去看望小演员们，她微笑着劝陈海根：“孩子，瞧，你的脖子有些脏，去洗洗吧！”过了一会儿，宋庆龄转过头，看见陈海根还站在那里，脸涨得通红。
大家鼓足勇气说：“他的脖子不是脏，是黑。”“您冤枉他了。”宋庆龄愣住了，连忙蹲下，拉住陈海根的手，诚恳地说：“孩子，我搞错了，请你原谅我！”陈海根急忙摇头：“不能怪您，应该怪我的脖子，怎么洗也洗不白。”宋庆龄爱抚地说：“好孩子，谢谢你安慰我。是我错了，我应该向你道歉，请你原谅我。”孩子们都被宋庆龄的道歉感动了。
宋庆龄不了解情况，误认为陈海根的脖子“有些脏”，暗示其不讲卫生，结果伤害了陈海根的自尊；幸亏她及时而诚恳地道歉，这才得到谅解，并恢复了陈海根的尊严，同时表现出她对孩子的尊重。
2. 道歉可以消解怨气
三国时，公孙渊表示要归顺东吴。孙权大喜，准备派人送去钱财，封其为“燕王”。
张昭认为公孙渊不可靠，极力反对。但孙权固执己见，张昭一气之下不再上朝。孙权发怒，派人将张昭的家门给堵上了。张昭毫不示弱，命家人在门里又堵了一层。
后来，公孙渊杀死了孙权派去的人。孙权这才认识到错误，几次到张昭家认错，张昭却称病不出。一次，孙权到张绍家后门，高声呼喊“张昭”，张昭不应。孙权命人火烧后门，想逼张昭出来。不料，张昭却把窗户都关上了。孙权一看，连忙让人把火扑灭，自己一直在张昭的门前站着，等待张昭原谅。张昭感动之余，终于露了面。孙权自责不已，请张昭原谅。从此，君臣和好如初。
孙权贵为一国之君，发现自己的错误后，多次主动登门认错，诚恳道歉，确实难能可贵。尽管他曾采取了“火烧后门”的不当方式，但他的诚恳道歉仍能消除张昭的满腹怨气，最终弥补了君臣的感情裂痕。
3. 道歉可以平息争斗
一次，华盛顿与佩恩展开激烈争辩，佩恩觉得受了侮辱，将华盛顿打倒在地。华盛顿忍痛站起，却没有反击。第二天，华盛顿邀请佩恩到一家酒馆见面。
佩恩做好决斗准备，带着手枪前去赴约。然而，华盛顿见他进来，忙起身迎接，笑道：“昨天是我不对，不该说那些话。不过，你的行动已让我遭受了惩罚。如果你同意，让我们把不愉快通通忘掉，彼此握手。我相信你不会反对。”
佩恩紧紧握住华盛顿的手，很有感触：“我将会成为你永久的追随者和崇拜者。”后来，佩恩果真成了华盛顿最忠诚的朋友之一。
一场差点上演的“生死争斗”，因为诚恳道歉而“烟消云散”；一对完全有可能成为“仇敌”的人，因为华盛顿及时道歉而“握手言和”。这次道歉不仅缓解了紧张的人际关系，还起到了平息争斗、“化干戈为玉帛”的作用。
4. 道歉可以得到宽恕
在一次电视访谈“脱口秀”节目中，美国总统奥巴马告诉主持人，自己一直在练习保龄球，不过球艺十分糟糕，接着，他自嘲球艺就像是参加“特殊奥运会”。他的谈话引起轩然大波，遭到众人的强烈指责与反对。
随后，奥巴马自知失言，马上打电话给“特奥会”主席希里弗表示道歉，并邀请“特奥会”选手到白宫做客。后来，人们宽恕了奥巴马的错误。
奥巴马为失言“道歉”，又邀请对方去白宫，似乎是“小题大做”，其实这是他得到宽恕的必要条件，也是缓解愧疚之情的必由之路。诚恳而及时的道歉无损于国家总统的形象，反而彰显了奥巴马的人格魅力。
从上面诸多事例，我们可以得知：与人交往，难免说错话，做错事，若能及时认识错误，主动向对方诚恳道歉，一般情况下，总能得到他人谅解，进而收到最理想的道歉效果：“双方和解，既往不咎”，这对于修复人际交往裂痕，缓解紧张的人际关系十分必要。
要想使“道歉”效果明显，应该把握两个要点，一要诚恳，“诚恳”是道歉的必备条件，诚恳的道歉能表现悔改的诚意，易于得到他人谅解；二要及时，“及时”是道歉成功的保障，及时承认错误，承担责任，便于尽快消除给对方带来的不良影响。
